"Befolkningseksplosjon? Vil Afrikas "ungdomsbølger" føre til mer uro eller økonomisk vekst?"

Henrik Urdal er forsker I ved Institutt for fredsforskning (PRIO) og redaktør for fagtidsskriftet Journal of Peace Research. Han var tidligere direktør ved PRIO (2017-2025) og har en doktorgrad i statsvitenskap fra Universitetet i Oslo (2007). Urdal har vært gjesteforsker ved Kofi Annan International Peacekeeping Training Centre i Accra (2025), Harvard Kennedy School i Boston (2011-12) og East-West Center, Honolulu (2005-6).
Han har publisert en rekke forskningsarbeider i ledende internasjonale tidsskrifter innenfor statsvitenskap, internasjonal politikk, demografi, internasjonal helse, geografi, utdanning og utviklingsstudier, og har hatt oppdrag for organisasjoner som Utenriksdepartementet, Verdensbanken, FN, og USAID.

Hans spesialfelt er befolkningsutvikling og konflikt. Tidenes største ungdomskull globalt lever akkurat nå. Mange land i sør opplever ‘ungdomsbølger’, der ungdom i alderen 15–24 år utgjør en svært stor andel av befolkningen. 

Forskning har vist at ungdomsbølger øker risikoen for væpnet konflikt og politisk uro, men det finnes også eksempler på land som har opplevd rask økonomisk vekst fordi store ungdomskull gir god tilgang på billig arbeidskraft.
Afrika sør for Sahara er den regionen i verden som vil ha den aller yngste befolkningen i tiårene som kommer. Fruktbarheten er på vei ned, men fortsatt er over 60 prosent av befolkningen er under 25 år.

Hva skal til for at Afrika skal lykkes med å redusere risikoen for uro og øke muligheten for en ‘demografisk bonus’?